Il y est né en Italie le 15 avril 1931. C’était alors un pays merveilleux à l’écart des grandes complications mais où le mot «avenir» était inconnu. L’activité principale de cette région aux maigres ressources était la contrebande.
Le petit Santo Cadei, comme la plupart de ses camarades, s’y adonna avec ardeur, se livrant notamment au traffic de la Grappa. D’abord par tradition, puis par habitude, puis par nécessité, pour vivre et payer les cours de l’Académie des Beaux-Arts, ou il s’était inscrit.